Nietolerancja laktozy polega na niezdolności ludzkiego organizmu do trawienia białek mleka. Jakie są jej przyczyny?
Nietolerancja laktozy bywa często mylona z alergią pokarmową na mleko, jednak ma zupełnie inny charakter. Nietolerancja laktozy nie jest związana z wadliwą pracą systemu immunologicznego i polega na tym, że w organizmie brakuje laktazy: enzymu odpowiedzialnego za trawienie laktozy, czyli dwucukru zawartego w mleku i niektórych jego przetworach. W organizmie osób z nietolerancją laktozy laktaza jest zupełnie nieobecna w układzie pokarmowym lub zbyt mało aktywna, w związku z czym cukry złożone zawarte w mleku nie mogą być rozłożone do postaci prostych: fruktozy i galaktozy. Na skutek słabej aktywności enzymów trawiennych laktoza nie może zostać rozłożona do postaci cukrów prostych i wchłonięta przez organizm, a pozostając w jelitach podlega procesowi fermentacji beztlenowej, czego efektem jest powstanie kwasu mlekowego i wytwarzanie dużej ilości gazów, które podrażniają delikatne ścianki jelit i prowadzą do nieprzyjemnych dolegliwości. Więcej informacji na temat nietolerancji laktozy oraz innych zaburzeń trawienia u dzieci można znaleźć na portalu www.zdrowemaluchy.pl, który stanowi bogatą bazę wiedzy dla rodziców.
Jakie są objawy nietolerancji laktozy?
Rodzice często zastanawiają się, w jaki sposób rozpoznać, że organizm ich dziecka nie toleruje laktozy. Warto pamiętać, że objawy mogą być zróżnicowane w zależności od tego, jak dużą ilość laktazy uda się wyprodukować w układzie pokarmowym: im mniej enzymu trawiennego, tym poważniejsze dolegliwości. Objawy nietolerancji laktozy pojawiają się po ok 30 minutach, ale zazwyczaj nie później niż 2 godziny po spożyciu mleka lub jego przetworów. Najczęściej mamy do czynienia z dolegliwościami takimi jak biegunka lub zbyt luźny stolec, spowodowany tym, że niestrawiona laktoza zatrzymuje wodę w jelitach. Kolejnym objawem są skurcze żołądka, wywołane zwiększoną absorbcją wody przez pozostałości laktazy, która z kolei prowadzi do pobudzenia perystaltyki jelit, wywołując nieprzyjemne skurcze. Innymi objawami trudności w trawieniu laktozy mogą być zwiększone gazy, wzdęcia i nudności, a także wymioty o bóle brzucha, w tym także kolki i odgłosy „przelewania się” w brzuchu malucha. Należy pamiętać, że podobne objawy, zwłaszcza biegunka, wymioty i bóle brzucha, mogą towarzyszyć także innym dolegliwościom, np. grypie żołądkowej. Warto dowiedzieć się nieco więcej na temat grypy żołądkowej, czyli zakażenia rotawirusami, zapoznając się z jej objawami i sposobami leczenia pod linkiem.